漢字はおもしろい

日本語における漢字にたいへん興味深い研究者がいます。白川静氏（2006年死去）です。

「漢字の巨人」と言われる氏ですが、その説は難解とも思われていますが「そうだったのかー」というほど斬新な、そして　自由闊達でおもしろい！

グラフィックデザインにおいて、漢字はヘッドラインとしてメインに使う、キャッチフレーズやボディコピーとして使うなど多用します。

前回のHelveticaのように、漢字だけで構成するポスターや装丁のデザインもあります。

文字を扱う時に漢字を深く理解することは、とても大事なことなのです。

文字は生活していく上でも、他の人に意思を伝え、他の人の意図を理解し、必要な知識を学ぶためになくてはならないものです。

漢字は義務教育として小学校からカリキュラムが組まれ、字形を覚え、読みを覚え、書き順を覚え、その意味を学びます。

白川静氏は漢字の研究をたった１人で「字統（じとう）」「字訓（じくん）」「字通（じつう）」という３冊の集大成としてまとめました。この業績がどれほど偉大なものだったか思われます。

白川氏には膨大な著書があり、魅力的な論の展開が書かれていて読むものを魅了します。

漢字を常用し、それをコミュニケーションとして表現するデザイナーは、漢字への理解と楽しさを知ってほしいと願います。

白川氏は著書で「文字の歴史の中で多くの文字が淘汰されていったが、漢字だけの持つ強大な生命力は容易には枯渇しない。漢字には文字が生れる以前の計り知れない、ことばの時代の記憶がある」（要約しました）と言っています。

漢字は言葉としての意味を表すだけではなく、文字本来の成り立ちや意味を記憶として体現しているのです。

古代文字のサイ

白川氏の著書にたびたび出てくる「口（サイ）」という文字があります。（現在の口とは違いますが）このサイという呼び方は白川氏の命名です。

古代の神聖な文書を載書（サイショ）というそうですが、そのサイからの連想だそうです。

「口」という字は顔にある口を指すのではなく、祝詞や呪文のような大事な言霊を書いて入れる入れ物を総称して「サイ」と言ったそうです。

たとえば「言」という文字は口の上に４本の横線がありますが、古代文字では横線ではなく「辛」と書き、大きな針を意味するカタチをしていたそうです。

これは入れ墨の針を指し、神聖な誓いを神に祈って、誓う時の言葉を表したそうです。

「口」はいろいろな漢字に出てきます。「口」は漢字がもともと持つ　そもそもの意味に大きく関係してきます。

白川氏は「口」が含まれる多くの漢字を新しく体系化しました。

ここでも何箇所か引用させていただいた「白川静　漢字の世界観」松岡正剛　の著書では「漢字はまさに四角い方形の姿をした「意味の方舟」たちなのです」とあります。

漢字が持つ本来の意味を考えることは、とても興味深くワクワクします。

参考：「文字問答　白川静」　「白川静　松岡正剛」　「漢字は楽しい　小山鉄郎」
図版：「白川静　松岡正剛」